从摩天大楼到洗衣机，不锈钢板是当今社会不可或缺的材料。各国政府无不把微弱的钢铁业视为经济生机风向标，因而常常焦虑地关注着国内钢铁出产者。法国工业部长近来要挟，假如安塞乐米塔尔(ArcelorMittal)削减职工并封闭两个位于法国东部弗洛郎日(Florange)钢铁厂的两座高炉，政府将国有化该钢铁公司。虽然世界经济不振，上一年全球钢铁产值照旧增加了1.2%至15亿5千万吨。但是，钢铁重要性并不意味着高收益。

     虽然要和拉丁美洲的对手们竞赛，美国的钢铁制造商的命运好些。种种痕迹限时，美国经济正在复苏，鉴于页岩气开发所取得的贱卖动力以及汽车业咸鱼翻生，对炼钢业来说是好消息。美国杰富瑞投资银行(Jefferies)预测，美国钢铁需要量本年将会增加2.8%。
     在欧洲，虽然有一些经过搁置设备来操控产能，真实大动作的封闭工厂仍是很难完成的。没有公司情愿变成第一家一个关门的企业，任由竞赛对手捞利益。并且，钢铁企业在全盛时期所达成的买卖依然触动钢铁厂的神经。安塞乐米塔尔2006年经过一宗大收买跻身全球最大钢铁制造商。当时，安塞乐米塔尔就向欧洲政府保证公司的工作和钢铁产值，才得以说服欧洲政府来同意买卖。现在来看，违反这些承诺没那么简单。